Vanuit Toerisme voor Autisme zet ik graag organisaties in de kijker die écht een verschil maken in het leven van kinderen met autisme en hun omgeving. Eén van deze mooie initiatieven is Happy Plays, een webshop én intussen ook fysieke winkel boordevol materialen die spelplezier en rust combineren, met aandacht voor de unieke sensorische en emotionele noden van elk kind.
Happy Plays: ontstaan vanuit ervaring en expertise
Happy Plays is opgericht door Steffi, mama van een meisje met een snel hoofdje en gevoelig hartje. Wat begon als een fijne manier om met haar dochter te spelen, groeide uit tot een diepe passie. Sinds de diagnose van haar dochter begrijpt Steffi nog beter waarom deze sensorische speelmomenten zo belangrijk zijn binnen het gezin. Het sensorisch spel biedt haar dochter niet alleen rust en ontprikkeling, maar helpt ook met het reguleren van haar emoties.
Deze passie maakt van Happy Plays veel meer dan een gewone zaak. Alles is met zorg geselecteerd voor kinderen die net dat beetje meer ondersteuning nodig hebben om zich goed in hun vel te voelen. Het is haar missie om via Happy Plays niet alleen speelplezier te bieden, maar ook om een positieve impact te maken voor álle kinderen en ouders, ook zij die – net als ons – voor extra uitdagingen staan.
Ik had zelf het geluk om al meerdere keren met Steffi samen te werken via enkele autismevriendelijke speelsessies, en telkens opnieuw was het een plezier. Haar aanpak is warm, deskundig en altijd gericht op het versterken van het kind. Ook in de podcast van Toerisme voor Autisme gingen we samen in gesprek over haar visie op spel, autisme en hoe ouders en begeleiders hierin ondersteund kunnen worden. Je vindt de link naar de podcast terug onderaan dit artikel.
De kracht van sensorisch spel
Sensorisch spel is niet zomaar een leuke bezigheid, maar ook een grote meerwaarde voor kinderen met autisme. Door te spelen met materialen die gericht zijn op tast, geluid, visuele prikkels of proprioceptie (het lichaamsgevoel), leren kinderen hun eigen zintuiglijke input beter begrijpen en reguleren.
Sensorisch spel kan helpen bij:
- het verlagen van spanning en stress
- het verbeteren van focus en aandacht
- het verhogen van het lichaamsbesef
- het ondersteunen van emotieregulatie
- het bevorderen van zelfvertrouwen in spel en exploratie
Steffi weet dit als geen ander en vertaalt die kennis naar praktische en laagdrempelige producten die je thuis, op school én onderweg kan gebruiken. Hieronder licht ik even een aantal items uit die volgens mij wat meer aandacht verdienen.
Enkele toppers uit het Happy Plays assortiment
🧸 Verzwaringsknuffels – Deze zachte knuffels geven diepe druk en zorgen voor een gevoel van geborgenheid. Ideaal bij overprikkeling, tijdens het slapen of als geruststelling in nieuwe situaties (zoals op reis).
🫧 Kalmeerflesjes – Een visueel rustgevend speeltje waarbij kindjes kunnen kijken hoe glitters of andere elementen langzaam naar beneden zweven. Deze flesjes helpen bij het reguleren van emoties en zijn een fijne tool bij overstimulatie.
🦷 Bijtkettingen – Voor kinderen die bij stress of overprikkeling bijtgedrag vertonen, zijn deze kettingen een veilig en discreet alternatief. Ze zijn stijlvol, duurzaam en medisch veilig.
🍯 Speeldeegpotjes – Deze geurige, zachte speeldeegjes stimuleren zowel de tastzin als de geurzin, en bieden een fijne, creatieve uitlaatklep. Ideaal voor rustige momenten of als activiteit onderweg. Ik zet deze ook vaak in als fidget materiaal in mijn psychologenpraktijk.
Ook handig op uitstap
Wat we zelf erg waardevol vinden aan de producten van Happy Plays is dat ze meegaan op avontuur. Of je nu op citytrip bent, een dagje pretpark plant of op logeerweekend gaat — een kleine verzwaringsknuffel, een bijtketting of kalmeerflesje in de rugzak kan het verschil maken voor je kind.
Kom spelen met al je zintuigen – speelsessies van Steffi
Happy Plays biedt méér dan spullen: unieke speelsessies waarin kinderen (en ouders) samen ontdekken, voelen, ruiken, luisteren en bewegen.
- Gezinsmoment – Doe samen met je kind nieuwe sensorische ervaringen op, begeleid door Steffi.
- Me‑time voor ouders – Terwijl je kind geniet van een creatieve middag, heb jij even tijd voor jezelf.
- Groepsnamiddagen – Kleine groepjes kinderen verkennen verschillende speelhoeken zonder druk of oordeel.
Of je nu samen wilt spelen, je kind een leuke middag gunt of zelf een pauze nodig hebt: er is altijd een aanbod dat past.
Exclusieve korting voor onze lezers
Speciaal voor jou mag ik een mooie korting aanbieden op alle producten van Happy Plays. Gebruik de code TVA2024 bij je bestelling op www.happyplays.be en ontdek hoe sensorisch spel het verschil kan maken.
Wil je graag nog wat tips over welke producten passen bij jouw kind? Of ben je benieuwd naar onze podcastaflevering met Steffi? Neem gerust contact op of luister via je favoriete podcastplatform naar Toerisme voor Autisme.

