Mijn naam is Sien Depoortere. Geprikkeld om mensen met een extra zorgvraag te helpen begon ik aan een opleiding Master in de Klinische Psychologie aan de UGent. Tijdens mijn stage werkte ik zes maanden lang met kinderen met ASS, ADHD, gehoorproblemen, etc. Na het behalen van mijn diploma was ik het studeren nog niet moe en besloot ik mij verder te gaan verdiepen in toegankelijk toerisme. Vandaar vatte ik een volgende Masteropleiding in Toerisme aan de KU Leuven aan waarbij ik me richtte op autismevriendelijk toerisme. Hierbij ontwikkelde ik visuele stappenplannen om kinderen met autisme een stressvrije daguitstap te bieden. Vanwege het overduidelijke succes en de groeiende vraag besloot ik dan ook om dit project na mijn studies verder te zetten. Zo ontstond Toerisme voor Autisme! Daarnaast ben ik een ambitieuze ondernemer die streeft naar groei en verbetering. Deze ondernemersambitie gecombineerd met mijn studies en werkervaring met kinderen met autisme geeft mij een uniek profiel en de juiste vaardigheden om jouw toeristische organisatie meer autismevriendelijk te maken.
Op reis gaan of gewoonweg een korte daguitstap plannen is niet voor iedereen de gewoonste zaak van de wereld. Mensen met autisme hebben nood aan structuur en voorspelbaarheid, maar als zij op daguitstap of reis gaan valt dit allemaal weg. Ze komen terecht op een nieuwe plaats die (vaak) volledig onbekend terrein is. Dit zorgt er voor dat zowel de persoon met autisme als zijn of haar omgeving veel stress ervaart. Hieraan wil Toerisme voor Autisme tegemoetkomen door reizen, daguitstappen, uit eten gaan en dergelijke meer aangenaam te maken voor iedereen aan de hand van tips, visuele stappenplannen, etc.
Mensen met een autisme moeten dagelijks verschillende obstakels overwinnen. Wanneer zij op een daguitstap of vakantie gaan, zijn deze uitdagingen vaak nog prominenter aanwezig. Ze moeten hun betrouwbare en veilige omgeving achterlaten en iets nieuws ontdekken. Dit leidt vaak tot stress omwille van verschillende redenen. Voor toeristische organisaties zonder achtergrond in autisme is het echter moeilijk om op de noden van deze doelgroep in te spelen. Daarom begeleidt Toerisme voor Autisme deze organisaties naar een meer autismevriendelijke aanpak door middel van het opstellen van stappenplannen, vormingen en advies op maat.
De afgelopen jaren is er veel geëvolueerd op vlak van autismevriendelijkheid binnen de toeristische sector. Maar soms is het moeilijk om het bos door de bomen te zien. Als persoon met autisme of omgeving is het moeilijk om de juiste informatie te vinden. Als medewerker in de toeristische sector is het daarnaast niet evident om zonder voorkennis de eerste stappen te zetten richting meer autismevriendelijkheid. Sinds mei 2023 kan je daarom terecht in de Toerisme voor Autisme Academy! In deze Academy leer ik je alle kneepjes van het vak en geef ik je alle info om op reis/uitstap te kunnen gaan of om jouw organisatie meer autismevriendelijk te maken!
